Vivre une réputation de menace pour les machines

« Quoi que vous fassiez, ne tuez pas le tracteur », a-t-il dit.

L'avertissement signifiait que cela me peserait lourd à l'esprit et rendait plus probable le blocage du tracteur au milieu d'un champ éloigné. Le Super M, qui a démarré à l'essence puis est passé au diesel, était par ailleurs robuste.

Cependant, il n'avait ni manivelle ni batterie rechargeable. C'est pourquoi il a été garé sur une pente suffisamment raide pour que le tracteur puisse rouler et passer en vitesse.

Le propriétaire du M pouvait s'offrir une nouvelle batterie et il n'était pas nécessairement un cinglé. Il a dit qu'il était trop occupé pour un voyage en ville. Malgré ses précautions, le M a calé au milieu du terrain, ce qui signifiait une longue marche.

"Je vous ai dit de ne pas le tuer", a-t-il dit.

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Un voisin s'est garé dans la cour pendant que la conférence se poursuivait et s'est rapidement joint à la conversation. Il a dit au propriétaire du tracteur qu'il devrait dépenser de l'argent parce que les billets d'un dollar dans sa poche commençaient à moisir.

Quelques autres dans le canton et le comté avaient la réputation bien méritée de pincer des sous. Leurs réputations étaient fondées sur la vérité avec une valeur exagérée de bloc de sel.

En parlant de réputation, j'en ai gagné une en tant que menace pour les machines. Des chaussures de cultivateur et même des tiges ont disparu sur le terrain, un boulon en U cisaillé a entraîné l'effondrement de l'avant de l'Oliver 880; et une vis de malaxeur trop souvent pliée et cassée après une sauvegarde malavisée dans la salle d'alimentation.

La marque et le modèle n'avaient aucune importance.

Parfois, je n'utilisais même pas le tracteur lorsqu'une panne se produisait. Le fermier qui m'a loué quelques acres n'avait pas fait un tour complet avec son pulvérisateur lorsque l'hydraulique du tracteur a cessé de fonctionner. Sa moissonneuse-batteuse, qui avait bien fonctionné pendant presque toute la récolte, a subi une panne coûteuse sur ma propriété.

Un ami a apporté de grosses balles de tiges de maïs pour mon bétail. Par malchance, son tracteur a heurté une ligne électrique basse qui allait du poteau principal au hangar. L'accident a cassé un nouveau silencieux qu'il venait d'acheter et le collecteur du tracteur.

Il a eu une douce revanche cet été-là quand il m'a demandé si ça me dérangeait d'empiler du foin derrière sa presse à balles. Le champ, qui avait été en luzerne pendant longtemps, était rempli de monticules de gopher de poche. Il n'a pas apprécié mon opinion selon laquelle il pourrait gagner plus d'argent sur le terrain en piégeant les spermophiles et en retournant leurs pattes avant pour 2 $ par tête.

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Le champ était à 2 miles de la ferme, ce qui signifiait que la presse à balles et la charge, qui avaient cinq rangées de haut, seraient tirées sur une route goudronnée.

"Il n'y a aucun moyen que cette charge se rende dans la cour", a-t-il déclaré. Bien que ce soit une charge laide, j'étais tellement convaincu qu'elle atteindrait la grange que je conduisais au-dessus du wagon.

La charge a atteint la cour, mais l'avant droit s'est effondré avant que le wagon n'atteigne l'ascenseur.

Quelques autres incidents ont acquis une réputation impossible à ébranler.

La terrible réputation était tellement ancrée dans l'esprit de mes frères qu'ils ne m'ont pas laissé utiliser leur nouveau Allis Chalmers 190XT. Le tracteur était leur premier nouveau, ce qui en faisait un gros problème. Le concessionnaire les a emmenés à l'usine de West Allis, Wisconsin, leur a donné des chapeaux AC et quelques stylos.

Ils m'ont donné un stylo, qui a fui dans ma poche pendant le cours d'études sociales au lycée. Le tracteur n'a pas très bien fonctionné et mon frère, qui est toujours fermier, a changé d'allégeance pour le vert John Deere.

Mon premier achat de tracteur était un Ford 8N, qui a été acquis pour 500 $ auprès d'un concessionnaire parce que j'en avais besoin pour ratisser le foin. Le tracteur n'est jamais tombé en panne, mais un parent l'a emprunté et la Ford n'est jamais revenue à la maison.

Il en aurait peut-être plus besoin que moi.

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Mychal Wilmes est le rédacteur en chef à la retraite d'Agri News. Il vit à West Concord, Minnesota, avec sa femme, Kathy.

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