Agriculture moderne

RUTHERFORDTON, Caroline du Nord – Alors que les semis de printemps se transforment en saison de croissance estivale, les agriculteurs de Caroline du Nord misent à nouveau sur leurs cultures et espèrent une bonne année.

Stuart Beam, de Beam Farms, est avant tout un agriculteur fourrager, produisant des cultures telles que des aliments pour le bétail, du maïs et du foin. Selon l'aperçu de l'agriculture 2022 de l'USDA, il y a 45 000 fermes en Caroline du Nord. En 1920, il y en avait six fois plus à près de 270 000.

"Vos fermes ont construit votre communauté, en particulier en Caroline du Nord, et lorsque vous perdez votre agriculture dans la communauté, votre communauté se dégrade", a déclaré Beam.

Les machines et les fabricants ont rendu l'agriculture plus efficace, la rendant à peine reconnaissable d'il y a cent ans. L'agriculture moderne ressemble à de plus grandes exploitations avec moins de fermes individuelles.

"Notre dépendance à l'égard de ces machines n'a jamais été aussi grande, la dépendance du pays à notre exploitation de ces machines n'a jamais été aussi grande et l'importance de l'efficacité et de l'agriculture n'a jamais été aussi grande", a déclaré Beam.

Selon l'USDA, dans les années 1800, 90 % de la population vivait dans des fermes. Aujourd'hui, les agriculteurs représentent moins de 2 % de la population et plus de personnes dépendent d'eux pour leur approvisionnement alimentaire que jamais auparavant.

"Nous sommes des gens d'affaires. Nous ne sommes pas seulement un gars ici en salopette qui bine du coton", a déclaré Beam. "Nous le faisons parce que c'est dans notre sang. Je pense que je pense que les gens naissent avec un but et à un moment donné de leur vie, ils réalisent ce que c'est, et les agriculteurs ont tendance à le découvrir assez rapidement."

Beam dit que bien que l'agriculture soit une passion pour la plupart de ceux qui choisissent de le faire, en fin de compte, elle doit également être durable pour qu'ils restent en activité. Avec le coût des machines modernes qui permettent à l'agriculture de fonctionner à son échelle actuelle, les risques sont plus grands pour les agriculteurs qui ne peuvent pas se permettre une panne ou un dysfonctionnement qui pourrait mettre en péril toute une récolte.

"Une ampoule peut s'éteindre dans ce tracteur et déclencher tellement d'alarmes que vous devez éteindre et changer l'ampoule avant de pouvoir continuer", a déclaré Beam. "Si ce tracteur tombe en panne et qu'il pleut sur le reste de sa récolte, nous n'avons pas perdu 50 $ ou 100 $ ou le chèque de paie d'une journée. Vous savez, il a perdu des milliers de dollars et cela s'accumule rapidement au cours de la année."

Il fait tout ce qu'il peut pour que son équipement dure le plus longtemps possible, en améliorant la technologie le cas échéant et en maintenant les anciens modèles en état de marche, mais il sait que ce n'est pas la direction que prend l'industrie.

"L'échelle qu'a prise l'agriculture, vous ne regardez pas les actifs et l'équipement", a déclaré Beam. "Parce que vous allez acheter cette machine, vous allez la louer, vous allez l'amortir rapidement. Vous allez l'utiliser pendant deux ans, et elle va disparaître. Vous allez pour en prendre un autre."

Il a dit qu'il serait ravi si l'agriculteur moderne pouvait à nouveau se tenir debout sans compter sur un équipement d'un million de dollars pour gagner sa vie.