Les fourrages du sud des États-Unis peuvent être récupérés après des événements de pluie massive

De nombreuses régions du sud des États-Unis autrefois en proie à la sécheresse continue ont connu des précipitations importantes le mois dernier. Bien que cette pluie soit un changement bienvenu, elle s'est produite pendant une fenêtre de récolte cruciale pour de nombreuses cultures de petites céréales - laissant de nombreux producteurs réfléchir aux meilleurs moyens de gérer ces fourrages. La gestion idéale dépend de l'état de croissance du fourrage. Les aliments qui ont déjà été hachés devront être gérés différemment des fourrages encore debout dans le champ.

Lors d'une récente conversation avec le Dr John Goeser, directeur de la nutrition animale, de la recherche et de l'innovation du Rock River Laboratory, il a décrit les défis et partagé quelques conseils de gestion pratiques pour traiter les fourrages dans les deux conditions susmentionnées.

Problèmes d'hygiène alimentaire

"L'un des principaux défis de la pluie est que l'humidité qu'elle ajoute à nos fourrages agit très différemment de ce qui se produit naturellement dans le fourrage", explique Goeser. Bien que les niveaux d'humidité intracellulaire puissent être idéaux, l'humidité extracellulaire supplémentaire provenant des précipitations fait apparaître la matière sèche globale plus faible, ce qui crée des problèmes de calendrier de récolte. »

Cette humidité extracellulaire augmente également la croissance bactérienne et fongique, augmentant le risque de problèmes d'hygiène alimentaire. Ces grands événements pluvieux peuvent également s'accompagner d'un risque accru de contamination par la saleté. Ce risque est multiforme; les éclaboussures de pluie augmentent la quantité de terre sur la plante debout dans le champ, les bunkers avec un tapis de gravier ou de terre deviennent humides et peuvent contaminer le tas, et les tracteurs se déplaçant autour des champs et de la ferme peuvent transporter de la terre supplémentaire dans ces tas.

"Quelle que soit la source, nous voyons souvent les niveaux de cendres augmenter avec les fortes précipitations", partage Goeser. "Cette teneur élevée en cendres peut être troublante pour une fermentation idéale et, dans les fourrages à forte humidité, augmenter le risque de fermentation clostridienne et de contamination des aliments par les entérobactéries."

Couper le fourrage se trouvant dans le champ

Le fourrage qui a été coupé et qui repose dans le champ pendant les épisodes de pluie est une situation particulièrement difficile pour diverses raisons. Comme le souligne le Dr Goeser, les sucres sont une partie essentielle de la fermentation du fourrage. Sans sucre, les bactéries indispensables à une bonne fermentation et à la stabilisation de l'ensilage n'ont pas de substrat pour se développer ou se reproduire rendant la fermentation impossible. Cela permet aux mauvaises bactéries et organismes de s'installer et provoque une dégradation supplémentaire de l'aliment.

Les fourrages qui pondent depuis plus de 48 heures ont probablement un minimum de sucres pour permettre la fermentation, car les sucres sont utilisés par la plante même après la coupe des fourrages. Cela laisse deux options pour les fourrages qui supportent les précipitations après la coupe.

"Une option consiste à essayer de laisser sécher ce fourrage et à récolter du foin sec", explique Goeser. "Cela comporte un certain risque, car plus il faut de temps pour sécher ce fourrage, plus il y a de risques de détérioration supplémentaire de la récolte et de croissance de moisissures et de levures."

L'autre option est de récolter le fourrage lorsque les conditions du champ/fourrage le permettent et de le mettre dans un tas séparé des fourrages précédemment récoltés. Comme mentionné, ce fourrage a probablement peu de potentiel de fermentation, ce qui limite son potentiel de stockage à long terme. Privilégiez donc l'alimentation rapide de ce fourrage. La qualité peut être très variable, c'est pourquoi Goeser recommande également de tester pour comprendre comment nourrir au mieux ce fourrage. Si plus de pluie est attendue, couvrir le tas peut aider à prévenir une humidité extracellulaire et des maux de tête supplémentaires.

Fourrage encore debout

Mais quelle est la meilleure stratégie pour manipuler les fourrages qui sont encore debout dans le champ ? Bien qu'il puisse être tentant de se précipiter pour éviter les fourrages plus matures et lignifiés, le Dr Goeser recommande fortement de tenir compte du risque de compactage accru du sol dans les champs de récolte trop humides. Il conseille de travailler avec un agronome pour déterminer quand les champs sont prêts à supporter le poids de l'équipement de récolte sans endommager la structure du sol.

« Il y a aussi des pressions pour sortir ces cultures de printemps du champ afin de s'assurer que nous avons suffisamment de temps pour la croissance de l'ensilage de maïs, mais un compactage supplémentaire du sol associé au travail des champs humides peut limiter la capacité de la culture suivante à démarrer correctement », souligne Goeser . "Garder nos sols à l'esprit alors que nous cherchons à récolter des cultures sur pied aidera finalement à protéger ces cultures d'été."

Opter pour une variété d'ensilage de maïs de jours courts peut valoir la peine d'être envisagé, si disponible. Lors de la récolte du fourrage, il est même de plus en plus crucial de s'assurer que tous les critères sont respectés pour favoriser une fermentation appropriée et efficace. Pour les fourrages matures avec des niveaux d'humidité intracellulaire inférieurs, un emballage idéal peut s'avérer particulièrement difficile, cependant, Goeser réitère que prendre des mesures pour s'assurer qu'il est fait correctement permettra au fourrage de fermenter correctement. L'utilisation d'un inoculant permettra au fourrage de fermenter rapidement et efficacement, minimisant la croissance d'organismes indésirables.

Les stocks de fourrage restent serrés pour de nombreuses zones recevant ces événements de précipitations extrêmes, donc sacrifier le fourrage n'est pas une option. Une grande partie de ce fourrage peut encore être utilisée lorsqu'elle est gérée correctement. Ces pluies ont restauré les niveaux d'humidité du sous-sol, ce qui a permis aux cultures de maïs et de sorgho de bien démarrer. Alors que les régions du Midwest commencent à tomber dans l'état de sécheresse, l'optimisation des cultures locales aidera à minimiser les impacts potentiellement nationaux de la sécheresse.

Fondé en 1976, Rock River Laboratory est un réseau de laboratoires familiaux qui fournit une aide à la production à l'industrie agricole grâce à l'utilisation de systèmes de diagnostic avancés, de techniques progressives et d'analyses soutenues par la recherche. Employant une équipe de spécialistes de haut niveau dans leurs domaines respectifs, Rock River Laboratory fournit des résultats analytiques précis, rentables et opportuns aux clients du monde entier, tout en offrant un service client inégalé.