Les éleveurs élaborent une stratégie de pâturage au milieu d'un printemps exceptionnellement sec

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MILLERSBURG, Pennsylvanie - Un printemps exceptionnellement sec oblige les agriculteurs à examiner de près leurs cultures et leur bétail.

Le mois dernier a été le mois de mai le plus sec jamais enregistré en Pennsylvanie, et neuf jours après le début de juin, la tendance s'accélère. Le comté de Dauphin a reçu près de six pouces de précipitations de moins que la moyenne jusqu'à présent cette année.

La sécheresse ralentit la croissance des plantes. À la ferme Lykens Valley Bison à Millersburg, la récolte printanière d'avoine n'est qu'environ la moitié de ce qu'elle devrait être à cette époque. Normalement, l'avoine pousserait plus haut que les mauvaises herbes et les évincerait. Cette année, les tiges d'avoine plus courtes rivalisent avec les mauvaises herbes pour l'espace.

La plus petite récolte est un problème pour le petit troupeau de bisons de la ferme qui s'en nourrit.

"Nous n'avons pas eu de pluie en avril. Nous n'avons pas eu de pluie en mai", a déclaré Titus Martin, conseiller en pâturage de l'USDA. "Si la plante ne pousse pas, vous n'avez pas de nourriture. C'est juste le plus court et le plus doux."

Vendredi, Martin était à la ferme pour une "promenade dans les pâturages" organisée par le Capital Resource Conservation and Development Area Council (RC&D). Quelques dizaines d'agriculteurs et d'agents de conservation des États et du gouvernement fédéral se sont réunis pour discuter des meilleures stratégies pour les pâturages avant la saison sèche normale à la fin de l'été.

Avec de telles conditions sèches, les solutions pourraient inclure la plantation de cultures résistantes à la sécheresse en été ou l'achat de plus d'aliments pour animaux.

"C'est juste un bon moment pour engager de bonnes conversations et cela aide vraiment à renforcer à la fois la science, les niveaux de production et, plus important encore, la santé générale de notre environnement", a déclaré Ann Baseshore, directrice exécutive de Capital RC&D.

Les organisateurs organisent des promenades dans les pâturages environ six fois par an pour se concentrer sur différents problèmes affectant les agriculteurs du centre de la Pennsylvanie.

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