Une entreprise de la Nouvelle-Écosse condamnée à une amende de 10 000 $ pour un accident du travail qui a vu le mât d'un chariot élévateur tomber sur un employé, lui écrasant la poitrine

"Il y a un désir sincère de guérison pour toutes les personnes impliquées", a déclaré l'avocat de Hurricane Industrial Equipment Ltd.

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ST. JOHN'S, T.-N.-L. — Un concessionnaire d'équipement industriel basé en Nouvelle-Écosse a été condamné à une amende de 10 000 $ pour un accident au cours duquel un mât de chariot élévateur est tombé sur un technicien d'entretien travaillant à Conception Bay South, le coinçant en dessous.

L'homme, qui a subi une amputation partielle de la main et une poitrine écrasée, ne voulait voir personne inculpé en relation avec l'incident et était reconnaissant envers les travailleurs qui lui avaient sauvé la vie, a déclaré lundi la procureure Amber Haighway devant la cour provinciale de St. John's.

L'employé de Hurricane Industrial Equipment Ltd. effectuait des réparations d'entretien sur un chariot élévateur à fourche de 15 000 livres dans une propriété de Bluewater Agencies Ltd. à Chamberlains en juillet 2020, lorsque le mât du chariot élévateur est tombé sur lui.

Les employés de Bluewater ont entendu l'accident et ont tenté d'utiliser un petit chariot élévateur pour libérer l'employé – qui s'étouffait à cause du poids sur sa poitrine – en vain. Ils ont finalement utilisé un équipement plus gros pour hisser le mât suffisamment pour faire glisser le technicien et lui ont donné les premiers soins jusqu'à l'arrivée des services d'urgence.

Un cric-bouteille utilisé par l'employé a échoué aux tests effectués dans le cadre d'un examen indépendant ultérieur, qui a révélé que le cric n'avait pas été équipé d'un dispositif pour empêcher l'effondrement en cas de perte de pression hydraulique.

"À la date de l'incident, le cric n'était pas suffisant pour supporter l'équipement sur lequel (l'employé) travaillait. Le blocage secondaire n'a pas été utilisé pour supporter l'équipement", a déclaré l'avocat de la défense Greg Anthony.

La politique de Hurricane Industrial exige que les employés inspectent un cric pour déceler les défauts physiques avant de l'utiliser et le retirent du service s'il en trouve. Il n'y avait aucune preuve que le technicien avait effectué une inspection le jour en question.

Hurricane Industrial a plaidé coupable à deux infractions à la Loi sur la santé et la sécurité au travail de la province, une pour avoir omis de fournir et de maintenir un lieu de travail sécuritaire et l'équipement nécessaire, et une autre pour avoir utilisé illégalement un vérin hydraulique pour bloquer une partie surélevée de l'équipement mobile, et la Couronne a retiré six autres accusations. Les agences Bluewater avaient également été initialement accusées, mais la Couronne a retiré ces accusations en janvier dernier.

Haighway et Anthony ont soumis une recommandation conjointe à la juge Jennifer Mercer pour une amende de 10 000 $ pour Hurricane Industrial, qui n'avait jamais été inculpée en vertu de la loi OHS auparavant.

"Ce n'était pas le désir (de l'employé) à travers ce processus qu'une partie soit accusée de cet incident. Lors d'une précédente discussion que nous avons eue il y a quelques mois, il a également tenu à dire qu'il était reconnaissant envers les personnes qui étaient autour de lui au moment de l'incident et a indiqué que sans leur réponse rapide, il n'aurait peut-être pas survécu", a déclaré Haighway au tribunal.

Cependant, a-t-elle souligné, les normes de dépôt et de poursuite des accusations de SST exigent que les entreprises soient tenues responsables des violations.

"Chaque travailleur a le droit de se rendre sur son lieu de travail et d'être à l'abri des risques, des blessures ou de la mort", a-t-elle déclaré. "Sans maintenir des normes de travail sûres et tenir les employeurs responsables des violations, chaque lieu de travail a le potentiel de permettre des résultats tragiques."

Anthony a déclaré au tribunal que l'incident n'était pas le résultat d'un mépris flagrant pour la sécurité ou d'une conduite intentionnelle de Hurricane Industrial. Il a détaillé les changements apportés par l'entreprise depuis l'accident, notamment la mise en place d'une nouvelle procédure de levage et de blocage ; l'inspection mensuelle par l'entreprise et l'inspection annuelle par un consultant externe de tous les vérins ; des réunions de sécurité hebdomadaires avec les techniciens et le développement d'une application de formation mobile qui fournit des leçons sur les pratiques de travail sûres et d'autres sujets.

"L'entreprise ne compromet pas la sécurité des employés ou du projet", a déclaré Anthony, ajoutant que l'employé avait suivi une formation sur le levage et le blocage un an avant l'accident et qu'il était un technicien de service sur le terrain respecté et apprécié qui avait "toujours été considéré comme ayant un bon jugement et comme étant une personne très soucieuse de la sécurité".

Hurricane a soutenu l'homme pendant son rétablissement en le gardant sur la liste de paie, en payant sa physiothérapie et ses frais médicaux supplémentaires, et en s'accommodant de son lent retour à ses fonctions régulières l'année dernière, a déclaré Anthony.

"Hurricane … accepte et reconnaît sa responsabilité dans cette affaire et il y a un désir sincère de guérison pour toutes les personnes impliquées", a-t-il déclaré au tribunal.

Mercer a accepté la recommandation conjointe et a donné à l'entreprise 90 jours pour payer l'amende.