Le froid persistant et le temps pluvieux retardent davantage les semis de printemps

Pour la deuxième année consécutive, le temps frais et pluvieux du printemps empêche les agriculteurs de Delta Junction de terminer les semis de printemps dans les délais prévus.

Les agriculteurs ont eu environ deux semaines de bonnes conditions météorologiques pour les semis le mois dernier avant que les températures fraîches et la pluie ne s'installent le week-end dernier. Phil Kaspari, agent du service de vulgarisation coopérative de l'UAF, dit que c'était juste assez de temps pour que la plupart d'entre eux plantent des cultures pour l'alimentation du bétail.

"Nous en avons terminé aux trois quarts avec les semis de petites céréales", a-t-il déclaré mercredi. "Tu sais, de l'orge, du blé, de l'avoine, des pois de grande culture et un peu de canola."

Kaspari dit que ceux qui n'ont pas pu planter ces plantes dans le sol devront peut-être attendre que le système météorologique qui a amené le gel dans certaines régions passe.

"Pour ceux qui essaient encore de semer de l'orge, oui, cela va être un revers", a-t-il déclaré. "Normalement, nous aimons partir le 10 mai."

Le temps frais a été un gros problème l'an dernier, lorsque les agriculteurs ont dû attendre encore plus longtemps pour semer. Cela et la courte saison de croissance et d'autres problèmes ont fait monter en flèche le prix des aliments pour le bétail. Ainsi, après une autre rupture tardive cette année, les agriculteurs se sont bousculés pour empêcher que cela ne se reproduise.

Beaucoup ont planté du foin cette année, ce qui, selon Kaspari, fera très bien l'affaire avec toutes ces précipitations.

"Les gens qui font du foin, qui représente la majeure partie de notre superficie ici dans la région du Delta, c'est une véritable bénédiction", a-t-il déclaré.

Mais ce sera une bénédiction mitigée pour tous les agriculteurs de la région, car les précipitations apporteront également une récolte exceptionnelle de mauvaises herbes.

"Les mauvaises herbes vont adorer ça", a-t-il dit, "donc les gens doivent être prêts à faire face à la gestion des mauvaises herbes."

Scott Mugrage, agriculteur du Delta, dit qu'il y travaille déjà, si le temps le permet.

"Cette pluie rend les choses difficiles pour moi", a-t-il déclaré mercredi. "Je suis un peu en retard dans ma pulvérisation maintenant."

Mugrage, qui est également éleveur et président de l'Alaska Farm Bureau, dit qu'il a retardé la pulvérisation de désherbant, car il n'est pas aussi efficace lorsqu'il est appliqué pendant les périodes de pluie. Il dit qu'il est également en retard dans l'épandage d'engrais dans ses champs.

"Nous n'aimons tout simplement pas fertiliser sous la pluie", a-t-il déclaré. "C'est difficile pour l'équipement, alors nous avons attendu cela."

Mais la saison de croissance de l'Alaska est courte et le temps presse, alors Mugrage a déclaré que lui et son équipe avaient commencé à fertiliser mercredi, malgré la boue et la pluie.

"Nous avons attendu assez longtemps. Nous devons y aller", a-t-il déclaré. "Tu sais, c'est dur de rester assis et de regarder le temps passer quand tu sais que tu as des choses à faire."

Kaspari, de Cooperative Extension, affirme que le temps est toujours dans l'esprit des agriculteurs. Et les deux dernières années ont clairement montré qu'ils ne peuvent pas compter sur un automne tardif pour rattraper un printemps tardif.

"Il semble juste que nos mois d'août ont été très bruineux et humides", a-t-il déclaré, "et puis cela traîne la saison des récoltes jusqu'en septembre."

Les agriculteurs espèrent que cela ne se reproduira plus cette année. Kaspari dit qu'ils aimeraient finir de presser le foin et la paille avant septembre. Et s'ils sont encore dans les champs aussi tard, il espère que c'est parce que les agriculteurs récoltent une deuxième coupe de ces cultures.