Augmenter les stocks d'aliments avec des fourrages alternatifs

Les cultures de couverture et le sorgho-mousse offrent des options d'alimentation économiques pour les producteurs de bœuf et de lait.

8 juin 2023

Les producteurs de bœuf et de lait continuent de faire face à des coûts de fourrage élevés. Cultiver des fourrages alternatifs de manière économique est une stratégie pour augmenter les stocks d'aliments et réduire les coûts globaux des aliments, explique Richard Halopka, agent de vulgarisation des cultures et des sols dans le comté de Clark, Wisconsin.

Les cultures de couverture et les fourrages alternatifs offrent également une assurance supplémentaire au cas où la sécheresse ou l'hiver anéantirait vos principales sources de fourrage. Halopka conseille aux agriculteurs qui récoltent leurs cultures fin juillet, août ou septembre d'envisager de planter des cultures de couverture. Cela comprend les céréales telles que le blé ou l'avoine, les cultures en conserve telles que les haricots mange-tout ou le maïs sucré et l'ensilage de maïs.

« Vous pourriez ensemencer toutes vos superficies d'ensilage de blé et de maïs avec des cultures de couverture en août et en septembre », dit-il. "Ensuite, si votre luzerne n'est pas endommagée par la sécheresse ou l'hiver, vous pouvez choisir de ne récolter peut-être que la moitié de vos cultures de couverture en mai prochain. Mais - et c'est la partie importante - si vous manquez de nourriture, vous pouvez récolter tout vos cultures de couverture et ayez beaucoup de fourrage."

Halopka dit que les cultures de couverture offrent aux producteurs laitiers et bovins des options d'alimentation.

« Le seigle et le triticale sont parfaits pour semer à l'automne, puis récolter pour l'alimentation en mai », dit-il. « Le triticale ne mûrit pas aussi vite que le seigle annuel, ce qui vous donne une plus grande fenêtre pour récolter en mai lorsque vous avez beaucoup d'autres choses à faire. Mais vous allez probablement renoncer à un certain tonnage avec le triticale par rapport au seigle céréalier. Nous pouvons en donner aux génisses, aux vaches taries et aux bovins de boucherie, et conserver les très bons fourrages pour le troupeau laitier. »

Halopka conseille aux agriculteurs à la recherche d'un moyen économique d'augmenter leur inventaire fourrager pour semer du seigle céréalier en septembre ou octobre. "Vous pouvez le hacher ou en faire des balles", explique-t-il. "C'est un excellent fourrage."

Halopka dit qu'une autre option consiste à planter de l'avoine en août et à hacher ou à faire des balles entre la mi et la fin octobre pour le fourrage cet automne.

Les agriculteurs qui ont récolté de la luzerne de première récolte qui ne s'est pas avérée aussi bonne qu'ils l'avaient espéré peuvent déchirer le champ et semer dans un sorgho à nervures médianes brunes.

« Les hybrides de sorgho et de sudangrass BMR sont plus digestes que les hybrides ordinaires, et vous obtiendrez un tonnage important si nous avons un été chaud et sec, ce qui semble s'annoncer », explique-t-il. « Le sorgho-herbe du sud est une bonne option si vous avez besoin de nourriture maintenant et que le temps est plus sec et plus chaud que la normale. Le sorgho-herbe du sud n'aime pas les températures fraîches.

Halopka dit que la plantation de fourrages alternatifs aide les producteurs laitiers et de bétail à récolter du fourrage supplémentaire avant de planter du maïs pour l'ensilage de la mi-mai à la fin mai.

« Un agriculteur peut semer du ray-grass annuel et du trèfle rouge, et de la mi-mai à la fin mai, il peut récolter une belle récolte de fourrage », dit-il.

Le ray-grass annuel et la fétuque des prés sont une autre option pour le fourrage d'été et d'automne, dit Halopka.

Halopka a quelques conseils à donner aux agriculteurs qui envisagent de planter et de récolter des fourrages alternatifs pour augmenter leur inventaire de fourrage.

"Les agriculteurs sont des gestionnaires", dit-il. "Ils peuvent gérer leurs cultures, mais ils ne peuvent pas gérer la météo. C'est bien d'avoir toujours un plan A et un plan B - et un plan C, et j'espère que vous n'aurez pas à recourir à un plan C, car c'est mode survie. Mais l'important, c'est que c'est bien en tant que manager d'avoir des options."

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Fran O'Leary

Éditeur agricole du Wisconsin

Même si Fran est née et a grandi dans une ferme de l'Illinois, elle a passé la majeure partie de sa vie dans le Wisconsin. Elle a déménagé dans l'État à l'âge de 18 ans et a ensuite obtenu un baccalauréat en journalisme de l'Université du Wisconsin-Whitewater.

Fran a 25 ans d'expérience dans l'écriture, l'édition et la prise de photos. Avant de devenir rédactrice en chef du Wisconsin Agriculturist en 2003, elle a travaillé chez Johnson Hill Press à Fort Atkinson en tant que rédactrice et rédactrice en chef de publications sur les entreprises agricoles et à la Janesville Gazette à Janesville en tant que rédactrice agricole et rédactrice de longs métrages. Plus tard, elle a signé en tant qu'associée aux relations publiques chez Bader Rutter à Brookfield, et a été rédactrice en chef et rédactrice en chef de The Reporter, un quotidien de Fond du Lac.

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