Un éleveur du comté de Grant explique comment gérer l'avenir

L'éleveur de bétail de quatrième génération Jack Southworth est assis devant un troupeau de bouvillons dans son ranch à Seneca, Oregon, le mercredi 24 mai 2023. Southworth pratique la gestion holistique des terres depuis les années 1980.

Dave Miller / OPB

L'élevage de bétail est une industrie de près de 20 millions de dollars dans le comté de Grant. Mais cela peut avoir de graves conséquences environnementales sur les terres et les voies navigables de la région. Jack Southworth, un éleveur de quatrième génération à Seneca, pratique la gestion holistique des terres depuis les années 1980. Il a planté des saules pour restaurer les ruisseaux sur sa propriété et a travaillé avec le Service forestier pour faire paître durablement son bétail pendant les étés, entre autres mesures. Southworth se joint à nous pour nous faire visiter ses terres et parler de ce qu'il considère comme l'avenir de l'élevage bovin.

Cette transcription a été créée par un ordinateur et éditée par un bénévole.

Dave Miller : C'est Think Out Loud sur OPB. Je suis Dave Miller, dans le comté de Grant. Hier après-midi, nous nous sommes dirigés vers le sud depuis John Day, en passant par un magnifique col dans la forêt nationale de Malheur, pour nous rendre dans la petite ville de Seneca à Bear Valley. C'est là que Jack Southworth et sa famille ont établi un ranch pendant quatre générations. Jack a installé des chaises pliantes au milieu d'un de ses pâturages et nous avons commencé à parler. J'ai commencé par lui demander de nous donner une idée de l'endroit où nous étions.

Jack Southworth : Géographiquement, le comté de Grant est en quelque sorte au centre de l'est de l'Oregon. Nous sommes dans le tiers sud du comté de Grant. Nous sommes à peu près aussi loin de Redmond que de l'Ontario. Nous sommes à peu près aussi loin de Pendleton que de Lakeview. S'il existe un centre dans l'est de l'Oregon, nous n'en sommes pas loin.

Miller : Depuis combien de temps est-ce la terre de votre famille ?

Southworth : Donc, mon arrière-grand-père est venu ici en 1885. Il est venu à Canyon City en 1862 dans le cadre de la ruée vers l'or et il s'est retrouvé avec une petite scierie à l'extérieur de Canyon City, avait quelques têtes de chevaux, des bœufs pour déplacer les bûches. le moulin et avaient besoin de foin pour eux.

Miller : Attendez, alors il a créé un ranch pour faire pousser du carburant pour son moulin ?

Southworth : Eh bien, pour le foin, pour le bétail, ouais…

Miller : Je veux dire, mais dans un sens, c'est comme acheter de l'essence, sauf qu'il n'a pas... ce n'était pas de la combustion interne, c'était du bétail pour faire fonctionner les machines. Il a donc fait pousser du foin ici pour nourrir les animaux pour faire fonctionner le moulin.

Southworth : Et au début, je veux dire, ils étaient ici avec des faux à main et ils le chargeaient sur des chariots et le transportaient au moulin. Et puis mon arrière-grand-mère, mon grand-père et mon grand-oncle ont pensé qu'ils pourraient en faire un ranch. Et donc en combinant le ranch avec un bureau de poste, c'était le premier - pas le premier, mais le premier bureau de poste de la vallée. Et le bureau de poste d'origine de Seneca était situé au siège de notre ranch. Il a été nommé d'après un parent de la famille à Portland, Seneca Smith, un juge et un avocat qui, je pense, n'a jamais visité sa ville natale, pour ainsi dire. Et ils avaient aussi un magasin, ils faisaient du fret et ils avaient un arrêt de diligence.

Lorsque vous commencez tout juste à vous lancer dans la propriété familiale, la seule chose que vous n'avez pas, c'est de l'argent, et ils n'avaient qu'un peu d'argent alors que presque personne d'autre n'en avait. Ils ont ainsi pu progressivement acquérir d'autres propriétés familiales et constituer un ranch.

Miller : Alors, avançons rapidement de quelques générations. Vous avez grandi dans ce ranch ?

Southworth : Oui.

Miller : Quand vous aviez 10, 12 ans, pensiez-vous que vous alliez aussi devenir éleveur ?

Southworth : Ouais. Cela m'a toujours semblé juste. C'était comme si chaque jour tu décidais ce que tu voulais faire et que tu devais être dehors. Et il a utilisé votre corps physique, utilisé votre corps émotionnel, à cause de votre attachement à la terre. Et puis c'est un défi intellectuel d'essayer de faire du profit dans l'élevage bovin.

Miller : Je dois dire que j'ai tellement de choses à faire, mais nous devons mentionner ce qui nous attend ici. Vous nous avez installés sur des chaises portables au milieu de ce champ, parce que certains de vos bouvillons paissent ici et comme nous étions assis ici, plus de 300 bouvillons viennent de… eh bien, maintenant ils sont, ils semblent être sur le mouvement un peu, mais ils …

Southworth : Eh bien, vous les avez embarrassés, vous avez commencé à parler d'eux.

Miller : Ils sont notre public. Et donc ils étaient juste, ils étaient curieux de savoir ce que nous faisions, pourquoi sont-ils venus à 15 pieds de distance ?

Southworth : Eh bien, croyez-le ou non, cela n'arrive pas tous les jours dans leur pâturage. Et donc pour nous, on déplace doucement notre bétail, ils ne nous considèrent pas comme une menace, mais ils se méfient de nous car c'est une proie. Et donc ils font attention, mais c'est tellement intéressant ce qui se passe ici qu'ils ne peuvent pas s'empêcher de traîner, en quelque sorte. Et donc je suppose que ce que j'essaie de vous dire, c'est que vous n'avez pas besoin d'être vraiment intéressant aujourd'hui, vous devez juste être plus intéressant que l'herbe.

Miller : Je ne sais pas si j'ai plus de goût que l'herbe pour ces gars-là.

Southworth: Mais être plus intéressant que l'herbe à Bear Valley en mai, c'est un peu un défi.

Miller : Nous allons parler d'herbe parce que, comme vous l'avez dit, c'est essentiellement ce que vous faites ici, mais je veux remonter dans le temps. Donc, il semblait que pour un tas de raisons, vous saviez toujours que vous alliez suivre les traces de vos parents, grands-parents et arrière-grands-parents. Dans quel état était ce ranch lorsque vous en avez pris la direction ? Et c'était quand ?

Southworth : Teresa et moi avons obtenu notre diplôme de l'État de l'Oregon en 1977. Nous nous sommes mariés en 1978 et nous avons déménagé au ranch. Et mes parents s'étaient séparés, mon père avait un problème d'alcool. Sa consommation d'alcool a rendu notre mariage difficile. Nous avions du mal à trouver comment nous marier et au fait, nous venons d'acheter une propriété supplémentaire, alors maintenant nous avons une dette d'un million de dollars. Au début des années quatre-vingt, les taux d'intérêt passent à 15-16 %. Et je me définis comme un éleveur et je ne pouvais pas imaginer ce qui se passerait si nous perdions le ranch, mais je savais que nous étions sur le point de le perdre. Les banques disaient, nous avons du mal à vous prêter de l'argent.

Et donc en 84, Teresa et moi avons dépensé 2 500 dollars que nous n'avions vraiment pas et sommes allés à un cours d'une semaine à Albuquerque, enseigné par Alan Savory, ce scientifique du jeu zimbabwéen, qui pensait qu'il savait comment faire paître le bétail dans un meilleur chemin. Et nous sommes allés là-bas et avons appris les premières notions de gestion holistique. Et le cœur de la gestion holistique est d'avoir un objectif ou ce qu'ils disent de nos jours, un contexte pour la qualité de vie que vous voulez, ce que vous produisez et ensuite le paysage qui soutient ces deux choses. C'est aussi simple que possible.

Miller : Vous dites simple, mais en quoi est-ce différent de…

Southworth : D'après ce avec quoi j'ai grandi.

Miller: Et ce que vous pensiez faire et que vous aviez étudié aussi, vous êtes allé à l'OSU. Alors, à quel point cela était-il différent de ce que vous alliez faire autrement ?

Southworth : En grandissant, tout était motivé par l'économie. Et mon père disait toujours qu'on était là pour faire du profit. Et nous n'avons même pas pensé à la qualité de vie, nous avons juste supposé que si vous gagniez assez d'argent, vous seriez heureux.

Miller : La qualité de vie de qui ?

Southworth : Des gens du ranch. Surtout en grandissant, notre famille, je veux dire mon père et ma mère, ils ont travaillé dur pour que cela fonctionne économiquement, mais nous n'avions pas prévu de choses amusantes à faire ou quelque chose comme ça parce que vous essayiez toujours de gagner assez d'argent en ordre de s'amuser. Penser à la qualité de vie que nous voulions ne faisait pas partie de la croissance. Tout était motivé par l'économie.

Et puis le paysage était le genre de paysage qui maximiserait la production. Et donc on parle beaucoup d'intrants, notamment d'engrais pour augmenter la production. Et puis quand on apprend la gestion holistique, on commence par la qualité de vie. Et nous revenons de ce cours et par une belle journée d'hiver, pour faire du "vrai travail" - je dis cela entre guillemets - Teresa et moi et notre employé, Ed Newton, étions dans la maison en train d'essayer de trouver un objectif de qualité de vie et nous pouvions à peine dire les mots. C'était tellement embarrassant l'un pour l'autre, nous ne pouvions même pas penser à quelque chose que nous voulions faire de nos vies.

Miller : Parce que vous n'aviez pas pensé en ces termes auparavant ?

Southworth: Non. Et donc [ce que] nous avons finalement trouvé, c'est que nous voulions avoir un sentiment de satisfaction et d'estime de soi en travaillant sur ce ranch. Et nous l'avons pris à partir de là et nous nous sommes demandé, OK, décrivez ce que nous voulons produire. Nous avons dit que nous voulions tirer profit du bétail, ce qui, à l'époque, semblait même ridicule de dire, comment quelqu'un pouvait-il tirer profit du bétail ? Et puis on s'est demandé, quel est le paysage qui nous soutient ? Et nous sommes assis dans une partie de ce paysage. Nous sommes dans la partie terrestre de ce ranch. Et nous voulions un peuplement dense de graminées vivaces saines avec quelques arbustes et une diversité d'autres plantes herbacées pour accompagner cela.

Dans nos prairies, nous voulons des prairies de fauche productives que nous pouvons irriguer et faire pousser du foin de qualité. Dans notre région boisée, nous voulons une forêt semblable à un parc, tolérante au feu, composée principalement de pins ponderosa d'âges différents. Mais en essayant de faire autant de pins ponderosa anciens que possible. Et cela nous a donné une image que nous n'avions jamais eue et tout à coup nous avons commencé à être capables de prendre des décisions.

Oh, et puis nos ruisseaux et nos ruisseaux, nous voulions des ruisseaux bordés de saules et un bon habitat pour les poissons et les castors. Et beaucoup de nos cours d'eau alors et même maintenant n'avaient pas de saule; ils l'ont fait dans les années 1820 lorsque Peter Skene Ogden est venu ici, mais nous les avons éliminés il y a longtemps. Et nous l'étions, cela nous semblait juste tiré par les cheveux mais nous a permis de commencer à prendre des décisions qui nous ont conduits vers nos objectifs. Nous avons construit les clôtures riveraines et nous avons commencé à planifier notre pâturage. Nous avons fait un meilleur travail de prévision et de planification économiques.

Miller : Eh bien, regardons les protections de la rivière comme un exemple, car cela semble être un gros problème. Alors, qu'avez-vous fait pour améliorer l'habitat le long de la rivière et améliorer la qualité de l'eau de la rivière ?

Southworth : Eh bien, laissez-moi vous dire comment nous l'avons gâché. Et c'est que nous donnons du foin ici pendant au moins cinq, peut-être 5,5 mois par an. Et dans notre ranch, nous, mon grand-père et mon père, le foin a toujours été une petite partie de l'équation de l'équation du fourrage toute l'année. Et ainsi, ils se nourrissaient à peine assez et ces bêtes les après-midi pendant l'hiver, elles sortaient dans les ruisseaux et tous les jeunes saules verts étaient mangés. Et donc, peu à peu, tout ce qui restait sur ce ranch était de vieux saules. Et j'ai une photo de mon père assis sur le dos d'une vache en deuxième année d'université en 1938. Quelqu'un venait de lui donner un nouvel appareil photo Kodak Brownie et ils allaient faire un rodéo, mais ils ont eu une nature morte de bovin à la place. Et il est assis là et c'est assez amusant, mais vous le regardez et ils regardent la vallée, à travers la terre d'Oliver et à travers ce qui est maintenant la terre de Holiday, et sur notre terre, vous pouvez toujours voir des saules, mais c'est juste une maison de retraite pour les saules.

Miller : Pourquoi les saules sont-ils importants ?

Southworth : Les saules comptent parce que nous voulons un écosystème diversifié ici dans ce ranch. Et si nous voulons avoir de l'ombre sur ce cours d'eau, pour que l'eau soit assez fraîche pour avoir des poissons et aussi pour supporter des castors, nous avons besoin de saules. Nous avons besoin de récupérer ces saules. En 1826, quand Antoine Sylve, un trappeur de la baie d'Hudson est passé par ici, il a rapporté à John McLaughlin : « J'ai trouvé une région regorgeant de castors, plus que n'importe quel endroit que j'ai vu dans l'ouest. Dans l'ouest! Et il parlait de Bear Valley et de Silvies Valley.

Miller : Où nous en sommes en ce moment.

Southworth : Ouais. Et non, cette photo a disparu, mais nous essayons de la ramener.

Miller : Qu'a pensé ton père quand tu as mis des clôtures le long des berges pour empêcher le bétail de grignoter les saules que tu plantais ? Willows, si je comprends bien, l'une de vos tâches lorsque vous étiez enfant consistait à vous débarrasser des saules et maintenant vous êtes responsable, et vous plantiez des saules et éloignez le bétail. Qu'a t'il dit?

Southworth : Je suis responsable. Mais mon père est toujours là tous les jours.

Miller : Cela a dû être vraiment difficile en soi.

Southworth : Eh bien, bienvenue dans l'élevage familial. Et donc, un après-midi, Ed sort pour commencer à travailler sur la clôture riveraine. Nous voulions construire une clôture riveraine pour prouver que nous gérons bien. Non pas que nous fassions quelque chose de mal. Et, dit-il, papa m'a demandé ce que je faisais. J'ai dit: "Je ne vais pas te le dire." Il a dit: "Oh, allez, est-ce qu'Ed va dans un appartement de 500 pour franchir un siège?" J'ai dit: "Non, il travaille de l'autre côté de la rivière." "Qu'est-il en train de faire?" J'ai dit: "Je ne vais pas te le dire." Il a dit: "Oh, allez, dis-moi." Et j'ai dit: "Eh bien, parce que nous avons un objectif en trois parties et parce que nous voulons que les saules reviennent le long de la rivière, il construit un quart de mile de clôture riveraine des deux côtés de la rivière Silvies dans le pré supérieur." Et mon père attrape son chapeau et il le claque sur le sol et il dit, "Toi et ton pâturage plus sacré que toi et ta gestion moins que savoureuse."

Miller : C'étaient des répliques classiques à l'époque ?

Southworth : Il me taquine un peu, mais il est aussi sérieux.

Miller : Ce n'est pas holistique. C'est plus saint que toi.

Southworth : C'est son mot.

Miller : D'accord. Mais, il n'était pas seul, n'est-ce pas ? Et il n'est pas seul aujourd'hui ?

Southworth : C'est vrai. Il y aurait une foule plus petite, mais c'était une chose nouvelle à l'époque. Et construire une clôture juste pour protéger une section de cours d'eau semblait un gaspillage. Mais ce que nous avons découvert, c'est que comme nous avions ces clôtures des deux côtés des ruisseaux, en remontant la rivière, nous avions soudainement deux fois plus de pâturages, bien séparés pour mieux contrôler notre bétail. Et puis, on s'est aperçu que lors des crues, il y avait suffisamment de végétation résiduelle pour que l'érosion s'arrête. Et si nous étions dans les prés à l'automne, je vous montrerais où mon père s'inquiétait de l'érosion. Ce n'est pas un mauvais éleveur. Il était le Grassman de l'année 1954 dans le comté de Grant. Mais ce qu'il ferait pour contrôler l'érosion, c'est placer soigneusement de vieilles carrosseries de voitures le long du lit du ruisseau et nous avons ri.

Miller : Une technologie vieille de plusieurs milliers d'années.

Southworth : Et nous rions, mais nous sommes, je suis sûr que nous faisons des choses aujourd'hui qui seront tout aussi risibles dans 50 ans. N'est-ce pas la vérité ?

Miller : Eh bien, c'est intéressant que vous ayez dit cela parce que j'allais vous poser cette question exacte parce qu'il semble, et nous venons de passer en revue un exemple et nous pourrions en aborder d'autres, de la façon dont vous avez essentiellement dit qu'il y a un meilleure façon de faire cela, une meilleure façon pour les vaches, pour les gens, pour les poissons, pour le feu, de bien des façons, [a] meilleure façon que de dire que les générations précédentes ont fait des choses, ou que beaucoup de gens aujourd'hui. Qu'imaginez-vous que les éleveurs progressistes du futur regarderont ce que vous faites aujourd'hui et remettront en question ?

Southworth : Alors tout d'abord, permettez-moi de commencer en disant que ce que chaque génération fait est le mieux qu'elle puisse faire. Donc je n'essaie pas de claquer mes grands-parents ou mes parents parce que je pense que ce qu'ils ont fait était tout à fait approprié pour leur époque, mais nous étions littéralement en faillite et nous avons dû changer ou faire faillite. Je pense donc que nous devons penser en termes de résilience adaptative et mon héros pour cela serait Malheur Lumber Company. Je veux être l'équivalent d'un élevage de bétail de ce que Malheur Lumber Company est à la scierie. Je veux dire, leur capacité à passer de grosses bûches à de petites bûches, à apporter cet équipement, à automatiser, est le genre de résilience adaptative.

Il ne suffit pas d'être résilient. Résilient signifie que si je te pousse, tu reviens là où tu étais. La résilience adaptative signifie que je vous pousse, vous ne basculez pas, mais vous trouvez un endroit différent pour pousser, pour installer votre chaise. Et donc je veux une résilience adaptative là où nous évoluons. Et donc pour revenir à votre question, que faisons-nous aujourd'hui qui serait considéré comme ridicule dans 30 ans ? Il se peut que nous soyons un groupe de vaches-veaux d'un an, dans une vallée de haute montagne qui nécessite ces mois d'alimentation. Ce que Bear Valley essaie probablement de nous dire, c'est que nous devrions amener des poussins d'un an pour l'été et les faire paître ici, puis partir.

Miller : Cela devrait être une place d'arrivée ?

Southworth: Pas un lieu d'arrivée, ce serait un lieu de culture d'herbe. Ils seraient destinés au pâturage d'été. Un lieu de finition serait un endroit qui aurait du grain, des aliments à haute énergie.

Miller : Avant, juste avant l'abattage ?

Southworth : Ouais.

Miller : En d'autres termes, vous dites qu'il est possible que vous éleviez du bétail de la même manière, je suppose, que votre père l'a fait en termes de modèle global, même si le mécanisme est un peu différent, mais le modèle est fondamentalement le même. Et vous dites peut-être que cette terre, ce climat, n'est pas le bon endroit pour avoir du bétail toute l'année.

Southworth : Mais je vous ai parlé de ce contexte holistique, nous avons une qualité de vie. Nous voulons que nos employés aient un sentiment de satisfaction, d'estime de soi et nous voulons qu'ils atteignent leurs objectifs tout au long de l'année. L'emploi saisonnier ici ne suffit pas. Si nous voulons que les familles fassent partie de ce ranch et aient des enfants dans notre petite école à Seneca et contribuent à une communauté rurale saine, nous avons besoin d'une entreprise toute l'année. Et donc cette chose vache/veau est.

Alors peut-être qu'une autre adaptation est que nous vêlons simplement plus tard dans l'année quand le temps est plus clément. Il n'y a pas d'urgence à maximiser les poids au sevrage dans ce ranch parce que ces gars-là vont passer l'hiver après le sevrage et grandir. Et qu'ils aillent 950 livres au parc d'engraissement ou 850, ce n'est probablement pas si grave. C'est donc un exemple, que nous évaluons constamment ce que nous devrions faire et pourquoi, afin d'atteindre au mieux cet objectif en trois parties.

Miller [narration] : C'est Jack Southworth dans son ranch à Seneca. Nous avons parlé au milieu d'un de leurs pâturages devant un public d'environ 300 bouvillons. Parfois, ils s'intéressaient à nous et se rapprochaient en un immense demi-cercle, mais ils semblaient en fait plus intéressés par l'herbe. Cela m'a rappelé quelque chose que Jack aime dire : que même si les gens l'appellent un éleveur de bétail, il se considère plutôt comme un éleveur d'herbe. Je lui ai demandé ce que cela voulait dire.

Southworth : Donc, le but du bétail ici est de prendre un produit et de le rendre commercialisable. Je ne peux pas vendre d'herbe. Je ne peux pas apporter cette herbe à Portland et demander à des gens de l'acheter. Le bœuf fait ça, mais vous n'appelez pas un ranch de blé un ranch de moissonneuses-batteuses, n'est-ce pas ? Ça, les moissonneuses-batteuses font la même chose que le bétail fait ici. Ils fabriquent un produit commercialisable. Et donc je dis que nous sommes un ranch d'herbe, mais peut-être que nous sommes un ranch de soleil. Peut-être utilisons-nous la lumière du soleil pour fabriquer ce produit remarquable.

Miller : Parlez-moi de l'herbe. Je veux dire, nous sommes assis dessus, debout dessus. Nous sommes assis dessus ici. Que voyez-vous quand vous regardez cette herbe ?

Southworth : Nous sommes donc dans un semis d'agropyre à crête avec un pinceau de sauge. Il y a aussi du seigle sauvage géant, il y a des intermédiaires, il y a des plantes herbacées que nous voyons que je ne peux pas nommer. Et puis, à la surface du sol entre les plantes, vous pouvez voir un résidu de l'herbe de l'année dernière, le bronzage mort.

Miller : Et donc ça, ça ressemble un peu à de la paille.

Southworth : Oui. Et puis vous voyez le fumier. Et ce que nous voulons, c'est que nous voulons un terrain couvert. Et il y a cinq principes de santé du sol : et l'un est de ne pas labourer et bien que nous puissions labourer un peu de terrain, nous pourrions ne le faire qu'une fois tous les 30 ou 50 ans à un endroit particulier.

Miller : Vous ne voulez pas déranger la saleté.

Southworth : C'est vrai. Et les micro-organismes, la culture vivante qui se trouve dans ce sol. Nous voulons de la diversité, nous voulons un terrain couvert et nous voulons des racines tout au long de l'année. Nous voulons une racine vivante dans le sol. Même si nous obtenons 50 en dessous de zéro ici, nous voulons une plante vivace qui fournit quelque chose dans le sol toute l'année. Et la cinquième chose est que nous voulons intégrer le bétail. Et ce que nous voyons ici est un bon exemple qui [c'est pourquoi] je voulais vous amener dans ce domaine parce que vous pouvez voir qu'il y a encore beaucoup d'anciens aliments ici. Et nous avons construit une clôture électrique du côté sud de ce champ afin de mieux confiner ces bouvillons. Je veux dire, on a l'impression d'être dans un grand endroit, mais dans l'est de l'Oregon, c'est un petit pâturage de 66 acres. Nous en avons fait 66 acres en construisant cette clôture électrique. Comment savons-nous que c'est 66 acres, parce que nous pouvons aller sur Google Earth. Nous pouvons tracer le contour de nos clôtures et savoir qu'il s'agit de 66 acres. Sachant que c'est cette taille, je sais que je veux retirer environ 15 animaux-jours par acre. Une journée animale est ce que ce bouvillon, ce qu'un animal de 1 000 livres mangera en une journée. Et ces bouvillons représentent environ 7/10e d'une unité animale en ce moment.

Nous faisons donc quelques calculs et nous pouvons calculer que nous voulons faire paître cette zone pendant environ sept jours. Et ils auraient dû, à ce moment-là, renverser une grande partie de ce vieux fourrage, recouvrir le sol, puis brouter un peu, mais pas trop durement, les graminées. Nous voulons stimuler une réponse à la racine dans le sol. Et quand ces graminées sont étouffées par ces bouvillons, une partie de leurs racines tombera et ces racines qui meurent, c'est de la nourriture pour les micro-organismes, les micro-organismes les mangent. Et puis la plante commence à se régénérer à partir du pâturage et à établir une nouvelle croissance. Il utilise les sous-produits des micro-organismes. Et il y a ce cycle souterrain et nous voulons le stimuler et ensuite avoir cette nouvelle croissance.

Mais en plus de la nouvelle croissance, il peut y avoir un certain tallage et en broutant maintenant que la plante n'a pas mûri, mais elle a encore trois feuilles de pâturage dessus, il y aura un certain tallage. Ainsi, entre l'ancien fourrage que nous renversons, la galette de fumier occasionnelle et le tallage que vous obtenez, nous couvrons le terrain.

Miller : Et le tallage, si je comprends bien, c'est un peu comme une rimezone, pas tout à fait, mais c'est comme si c'était de l'herbe qui se répandait sans graine ni semis ?

Southworth : Exact.

Miller : D'accord. Et qu'en est-il de cette période de l'année ? Nous parlons fin mai et début juin. Que signifie cette période de l'année pour l'herbe ?

Southworth : C'est une période de l'année pour… nous sommes dans une vallée de haute montagne selon les normes de l'Oregon. Soit dit en passant, nous sommes à peu près à la même hauteur que Santiam Pass et nous sommes à environ 45-4600 pieds ici et selon les normes de l'Oregon, c'est une vallée de haute montagne et nous avons une courte saison de croissance. Vous revenez un mois en arrière et il y a de la neige ici. Et nous ferons pousser de l'herbe du 1er mai jusqu'à la fin juin sur ces terrains secs. Et nous avons donc 60 jours de croissance de l'herbe dont nous devons profiter.

Miller : C'est donc un moment clé.

Southworth : Vous essayez de faire pousser de l'herbe en même temps...

Miller : Les vaches sont juste devant nous, les bouvillons le mangent.

Southworth : Et alors, comment pouvons-nous contourner cela ? Nous avons une courte pâture…

Miller : Ils sont tous de retour et me regardent. Je ne vais pas enlever ton herbe, je le signalais juste. Ils n'ont pas l'air convaincu.

Southworth : Nous le faisons en ayant de courtes périodes de pâturage sur de petits pâturages avec une densité de bétail assez élevée, puis de longues périodes de récupération. Ce morceau de terre sur lequel nous sommes assis va être pâturé pendant six ou sept jours et c'est tout.

Miller : Pour cette saison de croissance ?

Southworth : Pour l'année.

Miller : Pour l'année ?

Southworth : Et de cette façon, toute la repousse qui ressortira sera ici au printemps prochain. Et puis, quand nous ramènerons nos bouvillons, devinez quoi ? Ils sont plus renversés au sol et nous réussissons mieux à couvrir le sol.

Miller : Quelle est la fréquence du régime de pâturage dont vous parlez dans l'Ouest en ce moment ?

Southworth : Dans l'ouest, cela devient de plus en plus courant. Je ne peux pas chiffrer cela, mais chaque magazine que nous lisons parle de l'importance du pâturage planifié et du pâturage en rotation. Nous faisons partie d'une coopérative bovine appelée Country Natural Beef et ils ont un programme de puits de pâturage, grâce à une subvention de Sustainable Northwest, et il est administré par Dallas Defrees, la fille d'un éleveur de Sumpter. En collaboration avec une tierce partie qui s'occupe de la surveillance, nous effectuons un pâturage, une planification et une surveillance à très grande échelle, à travers l'ouest sur 100 ranchs différents. C'est donc un gros problème. Sustainable Northwest le reconnaît. Et ce qui m'excite, c'est que nous allons apprendre en faisant cela. Je veux un sol couvert. Je veux dire, c'est juste primordial dans notre objectif de paysage.

Miller : Pourquoi le sol est-il couvert - ce qui signifie qu'il ne s'agit pas de terre nue, il est visible - pourquoi est-ce si important ?

Southworth : Il est donc 66 ici aujourd'hui.

Miller : 66 degrés.

Southworth : Et nous sommes à l'aise, mais il va faire de plus en plus chaud pendant l'été. Et il semble que, que vous croyiez ou non au changement climatique, nos étés deviennent plus chauds et ils deviennent plus secs et tout ce que nous pouvons faire pour garder ce sol plus frais est moins d'humidité du sol évaporée.

Miller : Nous sommes assis ici, sur les terres de votre famille. Mais pendant les étés, je comprends, pendant longtemps vous avez amené votre bétail sur des terres forestières nationales où vous avez des permis et depuis longtemps. Quelle est votre relation à ce stade avec le Service Forestier ?

Southworth : Notre relation, je pense, est bonne. Nous comprenons que ce n'est pas notre terre. Nous l'utilisons avec l'aimable autorisation du Service forestier. Mais cette terre est essentielle à la durabilité de ce ranch. Pouvoir emmener nos vaches et nos veaux dans la forêt domaniale de Malheur en été et ensuite paître d'une manière qui soit bonne pour les zones riveraines et qui n'entre pas en conflit avec les autres utilisateurs est vraiment important pour nous. Quand j'ai grandi, nous mettions notre bétail dans la forêt, puis nous partions et nous retournions au travail le plus important de la récolte du foin. Maintenant, nous avons un, parfois deux cavaliers là-bas tout l'été, gardant le bétail, s'assurant qu'ils n'abusent pas d'un endroit particulier.

Miller : Est-ce quelque chose que vous devez faire ?

Southworth : Vous devez respecter les normes du Service forestier. Et la seule façon de trouver comment faire pour m'assurer que je respecte ces normes, c'est d'avoir un berger là-bas.

Miller : Pour s'assurer que les vaches et les veaux ne sont pas là où ils ne sont pas censés être ?

Southworth: Et puis une autre chose que nous avons faite dans la forêt nationale est que s'il y a des zones où les gens aiment vraiment camper, ou s'il y a une zone là-bas [où] notre bétail sur lequel nous ne pouvons pas les empêcher de se rassembler, nous allons construire soit une clôture permanente pour empêcher notre bétail d'entrer, soit une clôture électrique temporaire pour empêcher notre bétail d'entrer, afin de protéger cet endroit ou de le réserver au public. Nous ne sommes pas les seuls à l'utiliser. [Pendant] l'époque de mon grand-père, il l'était. Mais la forêt domaniale de Malheur peut avoir un rôle important à jouer aujourd'hui en tant que lieu de recherche de la solitude, car c'est un lieu de production de viande bovine. Et nous le reconnaissons. Nous apprécions simplement le fait que nous pouvons encore paître là-bas et nous voulons nous assurer que nous pâturons de manière à ce que le Service forestier soit satisfait de nous.

Miller : L'une des nouvelles choses sur lesquelles vous travaillez en ce moment est d'installer des panneaux solaires au moins dans une partie de votre terrain. Comment est-ce arrivé?

Southworth : Il y a donc Oregon Trail Electric Cooperative, qui couvre les comtés de Baker, Union, Grant et Harney, qui fournit de l'électricité [et] a une sous-station au coin de notre terrain et apparemment les sous-stations suscitent l'intérêt. Nous avons été contactés par un développeur assez important et ils nous ont dit que la taille minimale de l'installation solaire qu'ils souhaitaient installer était de 800 acres. Eh bien, cela ne fait pas partie de notre objectif d'avoir cette usine qui transforme ce que nous considérons comme une belle vallée en quelque chose qui produit de l'électricité. Mais nous pensons également que produire de l'électricité à l'aide de la lumière du soleil, bien fait, pourrait être une chose précieuse à faire sur de nombreux parcours de l'est de l'Oregon. Nous avons donc demandé à cette tenue, seriez-vous capable de le faire d'une manière respectueuse des vaches ? Pourrions-nous y faire paître notre bétail? Et la réponse est définitivement non.

J'ai donc lu des articles sur des recherches dans l'État de l'Oregon et sur l'utilisation de moutons et de panneaux solaires, et je les ai appelés et leur ai dit, avez-vous fait quelque chose avec du bétail ? Et le chercheur a dit non, mais je connais quelques gars qui l'ont fait ou qui y travaillent. Et nous sommes entrés en contact les uns avec les autres et c'est un peu comme être en contact avec les frères Wright, nous avons ce super design pour un avion, mais nous ne l'avons encore jamais construit. Mais cela nous convient et nous espérons donc qu'en août de cette année, nous développerons un site d'un acre et si cela fonctionne, nous pourrions faire un site de huit acres, mais ce ne sera pas un site de 800 acres.

Miller : Quelle est votre théorie sur la façon dont le bétail peut coexister avec des panneaux solaires ?

Southworth : Nous les avons mis plus haut.

Miller : À quelle hauteur ?

Southworth : Pensez à la vallée de Willamette, pensez à un champ de houblon. Et ça marchera de la même manière, c'est qu'ils seront toujours sur des poteaux.

Miller : 9 ou 10 pieds de haut ?

Southworth : Ouais. Et puis il y aura des câbles qui les stabilisent qui traversent la rangée de panneaux solaires et ces câbles les contrôlent également. Ils les inclineront pendant la journée pour l'heure de la journée et la période de l'année.

Miller : À quel point craignez-vous que l'herbe reçoive moins de soleil ?

Southworth : Eh bien, nous ne savons pas, mais nous pensons que c'est une expérience qui vaut la peine d'être tentée. Il y a beaucoup de soleil ici et nous pensons que si nous avons le bon espacement, il y aura toujours suffisamment de soleil. Mais encore une fois, c'est une façon de conserver l'humidité.

Miller : Donc, même s'il y a moins de soleil, cela pourrait être un avantage à sa manière parce qu'il y a moins d'évaporation ?

Southworth : Exactement. Alors, cela prolongerait-il la saison de croissance des herbes sous ces panneaux solaires ?

Miller : Restez à l'écoute pour le savoir.

Southworth : Oui, mais nous espérons impliquer également dans ce projet le même scientifique qui a fait des recherches sur les moutons dans l'État de l'Oregon. Et donc nous allons comparer un terrain adjacent sans panneaux solaires à un terrain sous les panneaux solaires et voir quelle est la production.

Miller : Quand nous sommes arrivés en voiture, nous avons dû ouvrir deux portails différents, des portails qui sont ici avec du fil de fer barbelé juste pour s'assurer que le bétail ne s'échappe pas.

Southworth : Et bon sang, vous avez plutôt bien réussi votre deuxième essai.

Miller : Eh bien, c'est gentil de dire ça. Pas tout à fait vrai. Tu as dû sortir du camion pour m'aider.

Southworth : Mais, quand même [si] ce truc de radio ne marche pas…

Miller : Eh bien, la raison pour laquelle j'en ai parlé est que la première fois vous l'avez fait vous-même et vous m'avez dit ce que vous faisiez et la deuxième fois nous sommes arrivés devant la clôture et vous avez dit, ok, vous le faites. Vous considérez-vous comme un enseignant ?

Southworth : Non, mais j'ai l'habitude de montrer aux gens comment faire les choses et comment nous faisons les choses. Et je pense que c'est amusant de voir les gens essayer de nouvelles choses. Le père de ma femme était ingénieur et il ne pouvait pas fermer une barrière grillagée, vous n'êtes donc pas le premier à avoir à lutter avec une barrière grillagée. Je ne sais pas ce qu'il en est, mais ils intimident les gens. Suis-je un enseignant? Non, parce que je ne suis pas évangélique sur ce qu'on fait dans ce ranch.

Miller : Vous ne l'êtes pas ?

Southworth : Nous essayons de faire du mieux que nous pouvons. J'aime le partager, mais je ne vais pas sur la route et taper sur le manuel du ranch de Jack Southworth, en disant que c'est le chemin du ranch. Je suis prêt à le partager avec les gens et je suis heureux de montrer aux gens un ranch, mais il existe de nombreuses façons de pratiquer un ranch. Et j'encourage les gens à développer un contexte holistique afin de savoir comment prendre des décisions et de bonnes décisions. Mais au-delà de ça, je ne vais pas vous le dire.

Miller : Vous êtes une cinquième génération.

Southworth : Quatrième [génération].

Miller : Quatrième génération. Y aura-t-il un cinquième ?

Southworth : Teresa et moi n'avons pas d'enfants. Nous ne savons pas qui seront les prochains propriétaires de ce ranch. J'espère juste que ça compte. J'espère que ce n'est pas un jouet. Je pense qu'il y a trop de choses dans l'agriculture où les gens vendent leurs terres et puis il y a un propriétaire absent - et ne vous méprenez pas, il y a beaucoup de grands propriétaires absents - mais il y a des propriétaires absents qui le veulent juste pour la chasse ou quelque chose comme ça . Ce ranch a toujours compté. Vous savez quoi, qu'est-ce que Robert Frost a dit, "Mon but dans la vie est d'unir ma vocation et ma vocation, est-ce que mes deux yeux font un aperçu, seulement là où l'amour et le besoin ne font qu'un et le travail est un jeu pour des enjeux mortels. Est-ce que le travail jamais vraiment fait pour le ciel ou pour l'avenir ? » Et que le travail et le jeu ne font qu'un, est essentiel pour ce ranch.

Nous sommes passionnés par cela, mais nous passons un bon moment à le faire. Nous prenons des décisions critiques autour d'un poêle et d'un magasin. Nous prenons des décisions cruciales, Teresa et moi, autour d'une table de salle à manger. J'espère que cela continuera. J'espère que cela se poursuivra dans les ranchs familiaux de l'Ouest, car ce sont les gens qui entretiennent une relation étroite avec la terre qui, je pense, en prennent le mieux soin. Et l'élevage comme si c'était important. Ce ranch pourrait disparaître de la surface de la terre demain et vous ne le remarqueriez pas en termes de prix du boeuf à Portland. Mais parce que les gens s'en soucient, c'est pourquoi c'est important, et c'est pourquoi les gens se présentent à notre magasin tous les matins et nous parlons de ce que nous allons faire ce jour-là et de ce qui est important et tout le monde a son mot à dire sur ce que nous allons faire ce jour-là. C'est l'élevage au niveau familial qui, je pense, fait une grande différence.

Miller : Jack Southworth, merci beaucoup de nous laisser nous asseoir ici.

Southworth : Merci, Dave. Et je pense juste que ce que tu as fait dans le comté de Grant cette semaine est important. Vous parlez de l'avenir de l'Ouest et de deux Oregon. Je suis reconnaissant qu'il y ait deux Oregon. Ça va devenir un produit de boeuf qui va aller sur un marché New Seasons à Portland, Oregon et les gens vont l'apprécier. J'aime cette rue à double sens. Nous ne pouvons pas tous travailler pour Intel ou Nike, n'est-ce pas ? Nous avons besoin de cette diversité dans l'État et j'aime faire partie de l'Oregon et je pense que nous avons ces différences, mais je pense que nous allons les comprendre.

Nous avons connu l'ère des litiges et cela n'a pas fonctionné. Je veux dire, les écologistes, en termes d'exploitation forestière, ont fait fermer l'exploitation forestière ancienne, mais cela n'a pas résolu la santé des bois dans le Nord-Ouest. Nous avons besoin d'un contexte différent pour résoudre les problèmes en Occident et cela impliquera davantage cette collaboration, ce qui n'est pas amusant, mais je pense que cela produit les meilleures solutions à long terme.

Miller : Merci beaucoup.

Southworth : Merci. C'était un plaisir.

Miller : Jack Southworth et sa femme, Teresa, dirigent le Southworth Brothers Ranch à Seneca dans le comté de Grant. Vous pouvez voir une photo de lui et des vaches derrière lui sur notre site Web.

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